Με την παρούσα επιστημονική μελέτη η ιστορικός και τουρκολόγος Suraiya Faroqhi επιχειρεί μια ολοκληρωμένη παρουσίαση της καθημερινής ζωής και κουλτούρας των αστικών πληθυσμών της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Διατρέχοντας πέντε αιώνες οθωμανικής ιστορίας (15ος - 19ος), ασχολείται λιγότερο με την `υψηλή κουλτούρα` που εκπορεύονταν από τους σουλτάνους και τους βεζίρηδες και περισσότερο με τους απλούς κατοίκους των πόλεων.

Πως ζούσαν στην καθημερινότητά τους και πως γιόρταζαν τις γιορτές τους; Πως επιδρούσε πάνω τους η κουλτούρα των "ισχυρών" και ποια στοιχεία υιοθετούσαν από αυτή;

Τι σημασία είχε η θρησκεία για τη ζωή τους; Ποια στοιχεία των προϋπαρχόντων πολιτισμών είχαν ενσωματώσει στην καθημερινή τους πρακτική; Τέλος, πόσο ανοιχτοί ήταν στην πρόσληψη πληροφοριών που μετάφεραν οι ναυτικοί, οι έμποροι, οι διοικητικοί υπάλληλοι και οι ξένοι για τον μη μουσουλμανικό κόσμο; Εντρυφώντας σε κάθε λογής έγγραφα (αλληλογραφία Δερβίσηδων, δικαστικά έγγραφα, ονειροκρίτες, λογαριασμούς) και εντάσσοντας εντυπωσιακά τα διάφορα οικοδομήματα (τζαμιά, τάφους αγίων, σχολεία, λουτρά) στο πολιτισμικό τους πλαίσιο, η συγγραφέας κατορθώνει να δημιουργήσει ένα μοναδικό μωσαϊκό μιας κουλτούρας που όχι μόνο αναδεικνύεται σε ισότιμη της ευρωπαϊκής αλλά σε ορισμένους τομείς υπερέχει αυτής.