Ο Ξενοφών ήταν αποκηρυχθείς πλην διαπρεπής Αθηναίος Στρατηγός και Συγγραφεύς, κοντά στο κινεζικό πρότυπο φιλοσόφου-στρατηγού της ίδιας εποχής. Διέπρεψε ως διοικητής σε δύο εκστρατείες αλλά και μέσω των στρατιωτικών συγγραμμάτων του. Αυτά ήταν Παραινετικά - Ηθικά και Ιστορικά. Από τα δεύτερα σημαντικότερα είναι τα «Ελληνικά» και η «Κύρου Ανάβασις». Όλα βρίθουν από τακτικές ιδέες, παρατηρήσεις και αρχές, δικές του και της εποχής, όπως άλλωστε και το ιστορικό μυθιστόρημα «Κύρου Παιδεία». Το σύνολο των ιδεών που παρουσιάζει έχει συνήθως εφαρμογή και πέραν της εποχής του. Ενδεικτικά θεωρείται από τα αγαπητότερα - και σημαντικότερα - αναγνώσματα τόσο του Μ. Αλεξάνδρου, που εφήρμοσε πολλές αρχές, παρατηρήσεις και διδάγματα, όσο και Ναπολεόντιων αξιωματικών, π.χ. του Φαβιέρου. Ο «Ιππαρχικός» είναι το πλέον διαχρονικό και συνοπτικό έργο του επί στρατιωτικών αρχών και ανήκει στα Παραινετικά, μαζί με την «Τέχνη Ιππική».