Λίγα πράγματα γνωρίζουμε για το ναυτικό δίκαιο την περίοδο της προκλασικής αρχαιότητας, κι αυτό γιατί δεν υπάρχουν γραπτές αποδείξεις. Χωρίς αυτό βέβαια να σημαίνει ότι μετέπειτα ανακαλύφθηκαν επίτομα έργα ναυτικού δικαίου. Το ναυτικό δίκαιο δεν ήταν στην αρχαία Ελλάδα ένα επίτομο νομικό βιβλίο, στο οποίο καταγράφονταν όλοι οι νόμοι της ναυτιλίας. Δεν υπήρχε κάτι τέτοιο - τουλάχιστον δεν έχει έως τώρα ανακαλυφθεί. Υποθέτουμε λοιπόν ότι θα πρέπει να υπήρχε κάποιο είδος ναυτικού κώδικα σε μορφή εθίμου, κανονισμού ή άγραφου νόμου, στον οποίο έδειχναν μεγάλο σεβασμό.