Το «Δοκίμιο για το δώρο» είναι το διασημότερο κείμενο του Μάρσελ Μος και παραμένει συνδεδεμένο με το όνομά του. Εισάγει θεματική και μέθοδο που γνώρισαν έντονη απήχηση όχι μόνο στην κοινωνιολογία και στην εθνολογία, αλλά επίσης στη φιλοσοφία, στη γλωσσολογία, στην οικονομία και στην ιστορία. Ωστόσο, μια τόσο σημαντική υστεροφημία εκπλήσσει τον αναγνώστη που, προσεγγίζοντας το έργο για πρώτη φορά, βρίσκεται αντιμέτωπος με μια δαιδαλώδη και συχνά συγκεχυμένη ανάπτυξη του θέματος, με μια φαινομενικά άτακτη διαδοχή παρατηρήσεων που αποκλίνουν από το κοινό θέμα, σαν να διστάζουν κατά κάποιον τρόπο να το πολιορκήσουν.