Η Ρωμαϊκή Δημοκρατία είναι πλασμένη από το υλικό των θρύλων — από την εκδίωξη των βασιλιάδων μέχρι τον Αννίβα και τη διάβαση των Άλπεων, από τους ηρωικούς και αδικοχαμένους Γράκχους και την εξέγερση του Σπάρτακου, μέχρι τη δολοφονία του δικτάτορα Ιούλιου Καίσαρα στις Ειδούς του Μαρτίου και τον τραγικό θάνατο του Κικέρωνα. Από την ταπεινή αφετηρία της Ρώμης ως ένα πόλισμα επάνω σε επτά λόφους πλάι στον ποταμό Τίβερη, μέχρι την κυριαρχία της στον μεσογειακό κόσμο.