H πορνεία είναι μια αρχέγονη μορφή καταπίεσης ή ένα από τα πρώτα συμβόλαια εμπορικής συναλλαγής μεταξύ των φύλων; Μια πράξη εκμετάλλευσης ή μια παμπάλαια μορφή αυτοδιάθεσης; Υπάρχουν ασφαλείς και μονοσήμαντες απαντήσεις στα θέματα του εμπορεύσιμου έρωτα;

Η απάντηση μάλλον δεν είναι μονοσήμαντη.

Ιστορικά η πορνεία είναι ένα διαχρονικό φαινόμενο σεξουαλικής εκμετάλλευσης και καταπίεσης κυρίως των γυναικών, των οποίων παραβιάζει όλα τα δικαιώματα· τις καθιστά εμπόρευμα στα χέρια των ανδρών, ενισχύει τη βία, θεμελιώνει και κανονικοποιεί την κοινωνική τους καταπίεση αφαιρώντας τους το δικαίωμα να ζουν με αξιοπρέπεια.

Η μελέτη αυτή επιχειρεί να φωτίσει τη σκιασμένη πλευρά του αρχαίου κόσμου, και να αναδείξει τον κοινωνικό και οικονομικό ρόλο των αφανών, ανώνυμων και καταφρονεμένων συντελεστών του πολιτισμικού γίγνεσθαι. Προσεγγίζει την πορνεία στον αρχαίο κόσμο ως κοινωνικο-οικονομικό φαινόμενο μέσα από ποικίλες πηγές, εστιάζοντας στις πρωταγωνίστριες του επαγγέλματος: επώνυμες και ανώνυμες, στην Αθήνα, τη Ρώμη, το Βυζάντιο, την Αίγυπτο· εργάζονται στις ερήμους, πληρώνουν φόρους, διασκεδάζουν τους θαμώνες των συμποσίων αλλά και των χαμαιτυπείων, άλλοτε απαστράπτουσες και άλλοτε πενόμενες, διακοσμούν απαράμιλλης ομορφιάς αγγεία, συμμετέχουν σε καλλιτεχνικά δρώμενα και δεσπόζουν σε φιλοσοφικούς διαλόγους, άλλες βουβές και αμίλητες, ενώ άλλες εκφράζουν βαθυστόχαστες απόψεις, όπως η εταίρα Θεοδότη.

Οι εκδιδόμενες, μέσα από τα όστρακα της Αιγυπτιακής ερήμου, αποκτούν φωνή, εκφράζουν σκέψεις και συναισθήματα, φανερώνουν στους αναγνώστες τις ποικίλες και σκοτεινές όψεις του κόσμου της πορνείας. Η μελέτη αυτή δεν περιορίζεται αυστηρά στα όρια της ελληνορωμαϊκής αρχαιότητας, αλλά αγγίζει και τη σύγχρονη εποχή.

Η σύνδεση της πορνείας με τη σύγχρονη πραγματικότητα γίνεται εναργέστερη, αλλά μάλλον και πιο σύνθετη, στον επίλογο του βιβλίου, με την παράθεση σχολιασμένων αποσπάσματων από τις συνεντεύξεις της ιερόδουλης Δήμητρας Κ. Μέσα από τις προσωπικές της εμπειρίες από την μακροχρόνια άσκηση αυτού του επαγγέλματος αποκαλύπτονται και άλλες όψεις της πορνείας, οι οποίες ανυφαίνουν το νήμα της ιστορίας της και μας επιτρέπουν, ίσως, να θέσουμε εκ νέου ερωτήματα σχετικά με την εμπορευσιμότητα της σαρκικής πράξης.