Τον 16ο αιώνα η Οθωμανική Αυτοκρατορία φτάνει στο απώγειό της. Ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής ανεβαίνει στο θρόνο και στο πλευρό του αναδεικνύει τον ελληνικής καταγωγής Ιμπραήμ ως τον μεγάλο βεζίρη του. Ο Ιμπραήμ πασάς αποκτά πρωτοφανή εξουσία. Γίνεται ο άνθρωπος που κινεί τα νήματα στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και ηγείται ενός από τους πιο τρομερούς στρατούς της Ιστορίας, τον οποίο οδηγεί μέχρι τα τείχη της Βιέννης. Όμως στο ζενίθ της δόξας του δολοφονείται μυστηριωδώς στο σεράι και τα ίχνη του εξαφανίζονται.

Η αφήγηση της μυθιστορηματικής ζωής του Ιμπραήμ πασά από την πένα της αμερικανίδας ιστορικού ανασυνθέτει με επιστημονική εγκυρότητα και γλαφυρές λεπτομέρειες τη δομή και την οργάνωση του οθωμανικού κράτους και φωτίζει τη ζωή και τα ήθη των Τούρκων της εποχής. Στις σελίδες του βιβλίου αναβιώνει η πολυτάραχη εκείνη περίοδος, κατά την οποία η Οθωμανική Αυτοκρατορία εμφανίζεται δυναμικά στο προσκήνιο και εξελίσσεται σε πρωταγωνιστή στη διπλωματική σκακιέρα της Ευρώπης.