Με άξονα την πολεμική σύγκρουση ανάμεσα στην Ελλάδα και στην Τουρκία μεταξύ 1919 και 1922, που κορυφώνεται με τον διωγμό των Ελλήνων από τη Μικρά Ασία και την καταστροφή της Σμύρνης, ο Ομέρο Αρίτζις αφηγείται τις δραματικές συνέπειες του διωγμού αυτού.

Ο Νικίας, ένας Έλληνας πρώην στρατιώτης και τώρα πρόσφυγας, θα πρέπει να αντιμετωπίσει την επιστροφή σε μια πατρίδα ριζικά μεταμορφωμένη από την αντάρα του πολέμου. Ωστόσο, είναι ακόμη ικανός να ζωντανεύει τις πιο μύχιες αναμνήσεις της ζωής του, ως και την ίδια την υπόσχεση του έρωτα. Περιπλανιόμαστε μαζί του στους δρόμους της κατεστραμμένης πόλης, συγχέουμε τους ήχους της απόγνωσης με τις φωνές των αρχαίων ποιητών που μας τραγουδούν το ένδοξο παρελθόν της «πόλης της ζωής» και, μας εμψυχώνουν για να παραμείνουμε ζωντανοί. Καθώς κινούνται σαν ομηρικά φαντάσματα, χαμένα μέσα σ' αυτό το σκηνικό του ολέθρου, τα πρόσωπα αυτού του έργου δημιουργούν στον μυημένο αναγνώστη μια αίσθηση οικειότητας, ενώ στον νεοφώτιστο προσφέρουν ένα συναρπαστικό ιστορικό και μυθολογικό οδοιπορικό το οποίο, κατά το πρότυπο της κλασικής εποποιίας, συνορεύει τόσο με το ηρωικό στοιχείο, όσο και με το φοβερό και φωτίζει τα εσώτερα βάθη της ανθρώπινης ψυχής.

Ο αναγνώστης του Η Σμύρνη στις φλόγες θ'ανακαλύψει πως τα αιματηρά γεγονότα της καταστροφής της Σμύρνης φωτίζονται με μεγάλη μαεστρία από την ποιητική γλώσσα του Αρίτζις, ο οποίος πέρα από την αφήγηση έχει τη ικανότητα να αναπλάθει πολύ ζωντανά εικόνες και καταστάσεις.