Τι εννοούμε σήμερα με τη λέξη «δημοκρατία»; Γιατί και πώς συγχέουμε την ιστορία με το μύθο και με ποιο τίμημα; Ποιον αγαπάμε και πώς; Ποια σώματα επιθυμούμε και γιατί; Πώς διασκεδάζουμε και διασκεδάζοντας από ποιους φόβους θέλουμε να ξεφύγουμε; Το χρέος μας στους αρχαίους Έλληνες είναι ορατό παντού γύρω μας. Κλασικοί κίονες κοσμούν τις εισόδους των μεγάλων τραπεζών και αναφερόμαστε στο πρότυπο του αρχαίου κάλλους όταν σμιλεύουμε τα σώματά μας στα γυμναστήρια. Κι όχι μόνο. Όπως ίσως γνωρίζουμε (ειδικά εμείς οι Έλληνες) κι όπως μας δείχνει ο Goldhill στο βιβλίο αυτό, σχεδόν κάθε τομέας της ζωής του σύγχρονου Δυτικού ανθρώπου έχει τις ρίζες του στην κλασική Αθήνα και τη Ρώμη. Κατά το Σωκράτη μια ζωή αστόχαστη δεν αξίζει να τη ζεις. Ακολουθώντας αυτή την αρχή, ο Goldhill εξετάζει αναλυτικά τους πιο βασικούς τομείς της ζωής μας σήμερα, από το γάμο και το σεξ ως την πολιτική και την ψυχαγωγία μέσα από το πρίσμα αυτό. Είτε ερωτευόμαστε είτε διεξάγουμε πολέμους στο όνομα της δημοκρατίας, ο Goldhill αποκαλύπτει πώς οι ιδέες της κλασικής αρχαιότητας, όπως τις προσλαμβάνουμε σήμερα, εξακολουθούν να διαμορφώνουν τις συμπεριφορές και τις στάσεις μας απέναντι στη ζωή.