Γνωστή μάς είναι η επίσημη θρησκεία των αρχαίων Ελλήνων, όπως τη βλέπουμε στους ναούς και στ` αγάλματα, όπως την παραδίνουν ο Όμηρος, ο Ησίοδος, οι Τραγικοί και άλλοι συγγραφείς. Ωστόσο, την πραγματική φύση και υπόσταση της θρησκείας δεν την καθορίζουν καλλιτέχνες και διανοούμενοι, αλλά οι αγρότες, οι βοσκοί, οι τεχνίτες, οι απλοί άνθρωποι γενικότερα. Μελετώντας τις δοξασίες και τις λατρευτικές τους συνήθειες, ο Martin Nilsson αποκαλύπτει και φωτίζει πλήθος ανθρωπολογικά στοιχεία -μαγεία, βασκανία, εξαγνισμούς, μυστικές τελετουργίες, γονιμικά έθιμα κ.τ.λ.- που συνήθως μένουν στο σκοτάδι.
Ένα πρωτότυπο και ουσιαστικό βιβλίο για την ελληνική αρχαιότητα, γραμμένο από τον μεγαλύτερο θρησκειολόγο του 20ού αιώνα και μεταφρασμένο από τον Ιωάννη Κακριδή.