Ανάμεσα στο μυθικό και στο πραγματικό κινείται η παρουσία του Ορφέα στην αρχαία Ελλάδα. Ποιος, όμως, ήταν τελικά ο Ορφέας; Ήταν άνθρωπος, ημίθεος, ή θεός; Επηρέασε και σε πιο βαθμό την αρχαιοελληνική θρησκευτική και φιλοσοφική σκέψη; Ποια ήταν τα ομώνυμα μυστήρια που καθιερώθηκαν, σε τι συνίσταντο και τι σχέση είχαν με τα Διονυσιακά και τα Ελευσίνια; Αυτά και πολλά άλλα ερωτήματα έρχεται να διερευνήσει η έγκριτη καθηγήτρια Τζέιν Έλεν Χάρισον, στρέφοντας τη διεισδυτική ματιά της στον πλούτο των αρχαιολογικών ευρημάτων και τους θησαυρούς της αρχαίας ελληνικής γραμματείας. Με αυστηρά επιστημονικό ύφος αναλύει και συνδυάζει όλα τα δεδομένα στοιχεία, φτάνοντας σε συμπεράσματα που αποτέλεσαν επαναστατική τομή στο χώρο της εθνολογίας και της αρχαιολογίας.