Η πόλη των Αθηνών, η σημαντικότερη πόλη της κλασικής αρχαιότητας, θεωρείται ο τόπος των κοινωνικών και πολιτικών μεταρρυθμίσεων, το κέντρο των τεχνών, των γραμμάτων και της δημιουργίας. Εδώ γεννήθηκαν ο Σόλων, ο Περικλής, ο Σωκράτης, ο Πλάτων, ο Αισχύλος, ο Ευριπίδης, ο Σοφοκλής και τόσες άλλες προσωπικότητες που με το έργο τους ανέδειξαν την Αθήνα ως κέντρο πολιτισμού και διανόησης της αρχαίας Ελλάδος.

Στην Αθήνα, κατά τον 6o και 5o αιώνα π.Χ. γεννήθηκε και εδραιώθηκε η δημοκρατία, το πολίτευμα που κατοχυρώνει τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα και στηρίζει τις βάσεις του αποκαλούμενου σήμερα «δυτικού πολιτισμού».

Επιπλέον η πανίσχυρη αυτή πόλη-κράτος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ιστορία και την εξέλιξη της νομισματικής, εισάγοντας, πριν από 2.500 χρόνια, καινοτομίες επί των νομισμάτων που ακόμη και σήμερα αποτελούν βασικούς κανόνες για τη νόμιμη κυκλοφορία τους.

Τον 5o αιώνα π.Χ., τον «Xρυσό» αιώνα του Περικλή, η Αθήνα εξέδωσε τετράδραχμα, που έμειναν γνωστά με την ονομασία «γλαύκες». Με την ταχεία επέκταση του αθηναϊκού κράτους, οι γλαύκες σύντομα ξεπέρασαν τα όρια της πόλεως και χρησιμοποιούντο ευρέως στις διεθνείς συναλλαγές. Η εγκυρότητα και η αξιοπιστία της εκδότριας αρχής συνέβαλαν στην παγκόσμια αποδοχή αυτών των νομισμάτων και οι αθηναϊκές γλαύκες ανεδείχθησαν ως το ισχυρότερο διεθνές νόμισμα της αρχαιότητας για πέντε συνεχείς αιώνες.