Πάνε πάνω από 10 χρόνια από τότε που ο καθηγητής Η. Η. Scullard, λίγο αφότου είχε αναλάβει τη διεύθυνση αυτής της σειράς ("Aspectes of Greek and Roman Life"), μου πρότεινε να γράψω ένα βιβλίο για τις αθηναϊκές εορτές. Η πρόταση αυτή ήταν ιδιαίτερα ελκυστική για κάποιον που είχε ήδη εργασθεί για πολύν καιρό πάνω σε μια άλλη πλευρά της αλληλεπίδρασης ελληνικής θρησκείας και κοινωνίας: τα αρχαία μαντεία. Χρειάστηκε όμως τότε να του εξηγήσω ότι ήμουν πολύ απασχολημένος με τα διοικητικά ζητήματα του πανεπιστημίου και δεν θα μπορούσα να αφιερώσω την απαραίτητη προσοχή σ' αυτόν τον νέο τομέα. Το σχέδιο μετατέθηκε για μετά τη συνταξιοδότησή μου, οπότε ο καθηγητής Scullard είχε και πάλι την ευγενή καλοσύνη να ανανεώσει την αρχική πρότασή του. Έτσι γεννήθηκε αυτό το βιβλίο. Η σύγχρονη επιστήμη οφείλει τη βασική μελέτη γι' αυτό το ζήτημα στον Ludwig Deubner. Το έργο του "Attische Feste" δημοσιεύτηκε το 1932 και καθιερώθηκε αμέσως ως έργο αναφοράς. Από τότε προέκυψαν πολλά νέα στοιχεία και η έρευνα προχώρησε βαθύτερα σε ορισμένα από τα θέματα. Οι ανασκαφές της Αγοράς αποκάλυψαν μεγάλο μέρος της τοπογραφίας του κέντρου της Αθήνας και έφεραν στο φως επιγραφές που δίνουν νέα στοιχεία για τις λατρείες της. Ο Felix Jacoby συνέλεξε και δημοσίευσε, με ογκωδέστατο σχολιασμό, τα αποσπάσματα των Ατθιδογράφων. Από τις επί μέρους εορτές, τα Μυστήρια μελετήθηκαν από τον Γεώργιο Μυλωνά και τα Διονύσια από τον Sir Arthur Pickard-Cambridge και τους επιστημονικούς επιμελητές του έργου του, τον John Gould και τον D.M. Lewis. Αυτά είναι μερικά μόνο παραδείγματα της προόδου της επιστήμης κατά τα τελευταία 44 χρόνια. Γι' αυτό και άξιζε να γίνει μια καινούργια έρευνα γύρω από το θέμα».