Ο αρχαϊκός ελληνικός πολιτισμός είναι ο κόσμος που γέννησε την Ιλιάδα και την Οδύσσεια στην ποίηση, το δωρικό και ιωνικό ρυθμό στην αρχιτεκτονική, τους αθλητικούς αγώνες ως πολιτιστικό γεγονός, τη δημοκρατία. Όμως, οι γνώσεις μας για την Ελλάδα μέχρι τον 5ο π.Χ. αιώνα, βασίζονται στην έμμεση μαρτυρία των υλικών και ποιητικών έργων της αρχαϊκής εποχής. Ο Robin Osborne προχωρεί πέρα από τις πιο πρόσφατες επιστημονικές έρευνες, τη φιλολογία, την τέχνη και τα αρχαιολογικά ευρήματα της εποχής, για να συνθέσει την ιστορία της γένεσης της Ελλάδας και να μας δείξει πως με αυτές τις γνώσεις μπορούμε να κατανοήσουμε τις κατοπινές ιστορικές περιόδους.