Οι ρίζες της Δυτικής Τέχνης θα πρέπει να αναζητηθούν στην Αρχαία Ελληνική Τέχνη. Για μια σειρά από λόγους, η μελέτη της τέχνης της Αρχαίας Ελλάδας δεν πρέπει να σταματάει στην αναγνώριση της τελειότητας και του κάλλους των αριστουργημάτων της Κλασικής Περιόδου. Ο καθηγητής Μπόρντμαν, στη σύντομη αυτή ιστορία του, παρουσιάζει την εξέλιξη της Αρχαίας Ελληνικής Τέχνης σαν μια ανήσυχη πορεία που, ξεκινώντας από αφηρημένες γεωμετρικές παραστάσεις και περνώντας από μια φάση εξιδανικευμένης αναπαράστασης του ανθρώπινου σώματος, θα καταλήξει στη γλαφυρή απόδοση κάθε είδους ανθρώπινων συναισθημάτων και εκφράσεων.