Πώς γεννήθηκε η έννοια της δημοκρατίας; Από πού προέρχεται ο όρος «Μαραθώνιος δρόμος»; Γιατί χρησιμοποιούμε τις εκφράσεις «Δαμόκλειος σπάθη» ή «μίτος της Αριάδνης»;
Όμηρος, Περικλής, Σωκράτης, Φειδίας είναι ονόματα που φέρνουν στη μνήμη ένα γοητευτικό παρελθόν, τα οποία όμως συχνά δυσκολευόμαστε να τοποθετήσουμε στα πλαίσια της ιστορίας. Με το έργο του Ακρόπολη ο Βαλέριο Μάσιμο Μανφρέντι συνοδεύει τον αναγνώστη σ’ ένα πραγματικό και συμβολικό ταξίδι στην αρχαία Ελλάδα, παρουσιάζοντας τα κατορθώματα, τους θρύλους και τους τόπους που υπήρξαν το θέατρο τόσων γεγονότων. Από το μύθο –Δίας, Αθηνά, Θησέας και Μινώταυρος, Δαίδαλος και Ίκαρος– στη σταδιακή καθιέρωση της Αθήνας ως ηγεμονικής δύναμης της Μεσογείου, διαμέσου μακροχρόνιων πολέμων που φέρνουν για πρώτη φορά αντιμέτωπους δύο κόσμους με διαφορετική ιστορία, πολιτισμό, ήθη και έθιμα: την Ανατολή και τη Δύση.
Η Ακρόπολη, ψυχή και σύμβολο του αθηναϊκού πολιτισμού: χτισμένη στην κορυφή του βράχου και οχυρωμένη, αποτελούσε το πνευματικό κέντρο της πόλης-κράτους, θεμέλιο λίθο της καθημερινής ζωής και των μεγάλων γεγονότων και, επομένως, ιδανικό και προνομιούχο σημείο παρατήρησης γι’ αυτόν που θέλει να ανασυνθέσει την εκπληκτική περιπέτεια ενός λαού και να συνθέσει τη βιογραφία των φιλοσόφων, των καλλιτεχνών, των πολιτικών και των στρατιωτικών που υπήρξαν δημιουργοί μιας ανεπανάληπτης εποχής τραγωδιών, μεγαλείου και ελευθερίας.
Από τις σελίδες αυτού του βιβλίου αναδύεται έτσι η συναρπαστική ιστορία της Αθήνας, οι μάχες, η τέχνη, το θέατρο και η γέννηση της φιλοσοφίας. Ένας πολιτισμός που αποτελεί εδώ και περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια πρότυπο για το δυτικό κόσμο.