Το βιβλίο εξετάζει τη ζωή στην ελληνική ύπαιθρο από τα προϊστορικά χρόνια ως το πρόσφατο παρελθόν, αποκαλύπτοντας μια σειρά από γεωλογικές, γεωγραφικές πολιτισμικές και οικονομικές εικόνες που καλύπτουν 50.000 περίπου χρόνια ανθρώπινης εγκατάστασης και αξιοποίησης των φυσικών πόρων. Πρόκειται για τα αποτελέσματα μιας διεπιστημονικής έρευνας πεδίου που διεξήχθη στη Νότια Αργολίδα με επίκεντρο το σπήλαιο Φράγχθι από τους συγγραφείς, υπό την εποπτεία του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ.