Όταν οι Ισπανοί έφθασαν στο Περού, το 1532, οι Ίνκας είχαν εγκαταστήσει την κυριαρχία τους στην άνω χώρα και στα πεδινά παράλια των Άνδεων. Η Αυτοκρατορία τους απλωνόταν από το Cuzco ως την Κολομβία στο βορρά και ως τη Χιλή και την Αργεντινή στο νότο. Η λάμψη του πολιτισμού τους άγγιζε τον Παναμά και έφθανε ως τις μακρινές παραλίες του Ατλαντικού στη Βραζιλία, με τη μορφή χάλκινων εργαλείων ή χρυσών και ασημένιων κοσμημάτων, που μεταφέρονταν από φυλή σε φυλή μέσα από το δάσος του Αμαζονίου. Από όλη τη νότια Αμερική, που ζούσε ακόμη στη λίθινη εποχή, μόνο η Γη του Πυρός ξέφευγε από τη γοητεία του μεγαλείου των Ίνκας, που έμελλε να γεννήσει το μύθο του «ΕΙ Dorado», όταν οι Ευρωπαίοι υπέστησαν τη γοητεία αυτή με τη σειρά τους.

Ο Henri Favre παρουσιάζει και αναλύει σε αυτό το συνοπτικό, αλλά περιεκτικό, βιβλίο την αυτοκρατορία των Ίνκας σε όλες τις εκφάνσεις της. Στα έξι κεφάλαια του βιβλίου, περιγράφονται και, κυρίως, ερμηνεύονται όλα όσα χαρακτήριζαν τον αρχαίο αυτό λαό: ο πολιτισμός τους, η εξάπλωσή τους, ο επεκτατισμός τους, η οικονομία τους, η κοινωνία τους. Αλλά και πιο ειδικά: τέχνες, γράμματα, μουσική, χορός, αστρονομία, μαθηματικά, αρχιτεκτονική, πολεοδομία, υφαντουργία, μεταλλουργία, κεραμική. Το έργο ολοκληρώνεται, φυσικά, με την ευρωπαϊκή εισβολή και την ύστατη αντίσταση.