Δύο κείμενα διαφορετικών εποχών και τελείως διαφορετικού χαρακτήρα, δίνουν ίσως τον πιο εμπεριστατωμένο ορισμό και την πιο ανάγλυφη περιγραφή των κύριων χαρακτηριστικών των νομισμάτων της βυζαντινής αυτοκρατορίας. Το πρώτο ανήκει στον σύγχρονο του Ιουστινιανού γεωγράφο, μοναχό και πρώην έμπορο Κοσμά Ινδικοπλεύστη και το δεύτερο σε έναν σημαντικό μελετητή του 20ού αιώνα, τον μακαρίτη Alfred Bellinger.